In den vergangenen Jahren haben Plattform-Ökosysteme in den verschiedensten Branchen stetig an Bedeutung gewonnen und viele Unternehmen konnten durch diese Organisationsstruktur enorme Wachstumsraten erreichen. Plattformen unterscheiden sich von anderen Unternehmen dadurch, dass sie dem Kunden Produkte oder Dienstleistungen nicht direkt, sondern fast ausschließlich über die sogenannten Komplementäre anbieten. Die Hauptaufgabe der Plattformen ist dabei, die Interaktionen und Transaktionen zwischen der Nachfrage- und der Angebotsseite des Marktes zu koordinieren. Da diese Plattformen zweiseitige Märkte sind, existieren indirekte Netzwerkeffekte zwischen den Marktseiten, sodass diese sich gegenseitig in ihrem Nachfrageverhalten beeinflussen. Crowdfunding-Plattformen bauen auf dieses Konzept auf und ermöglichen Transaktionen zwischen Personen, die für die Finanzierung eines bestimmten Projektes oder einer Geschäftsidee Investoren suchen. Crowdfunding-Plattformen unterscheiden sich jedoch von anderen Plattformen, da die Transaktionen für die Personen auf der Nachfrageseite des Marktes aufgrund hoher Informationsasymmetrien besonders riskant sind. Obwohl Informationsasymmetrien in den meisten zweiseitigen Märkten die Transaktionen zwischen den Marktseiten beeinflussen, ist dieses Problem im Crowdfunding-Kontext durch eine Reihe von Faktoren besonders ausgeprägt. So gibt es beispielsweise kaum öffentlich zugängliche Informationen wie zum Beispiel Kundenbewertungen, die potenziellen Investoren ermöglichen würden, die Projekte oder Geschäftsideen vorab zu bewerten. Die Ersteller von Crowdfunding-Kampagnen sind daher in der Lage, die Qualität ihres Projektes oder ihrer Geschäftsidee übertrieben darzustellen oder wichtige Informationen zurückzuhalten, da sie den Informationsfluss zu den potenziellen Investoren steuern können. Viele der Projekte oder Geschäftsideen, die auf Crowdfunding-Plattformen präsentiert werden, sind zudem oft noch wenig ausgereift, wodurch sich die tatsächlichen Erfolgschancen nur schwer einschätzen lassen. Während in vielen anderen zweiseitigen Märkten Mechanismen wie Bewertungs- und Reputationssysteme eingesetzt werden, um die Informationsasymmetrien zwischen den Marktseiten zu verringern, lassen sich die meisten dieser Mechanismen aufgrund der spezifischen Besonderheiten von Crowdfunding-Plattformen hier nicht einsetzen. Für die potenziellen Investoren ist es daher extrem schwierig, die tatsächliche Qualität eines Projektes oder einer Geschäftsidee richtig einzuschätzen, bevor die Investitionsentscheidung getroffen werden muss. Die Dynamiken auf Crowdfunding-Plattformen unterscheiden sich daher von denen in anderen Plattform-Ökosystemen und es existieren noch viele offene Fragen in Bezug auf das optimale Marktdesign von Crowdfunding-Plattformen, um die Informationsasymmetrien zwischen den Marktteilnehmern zu reduzieren. Vor diesem Hintergrund wurden vier Forschungsstudien durchgeführt, um zu untersuchen, wie die Verhaltensweisen und Entscheidungen der einzelnen Gruppen von Marktteilnehmern (d. h. Plattformbetreiber, Projektersteller und Investoren), die Entscheidungsfindung potenzieller Investoren auf Crowdfunding-Plattformen beeinflussen. In der ersten Studie wird untersucht, welche Auswirkungen die Entscheidungen von Plattformbetreibern haben können. Genauer gesagt wird analysiert, wie sich die Dynamiken auf der Crowdfunding-Plattform Kickstarter dadurch verändert haben, dass der Plattformbetreiber eine Lockerung der bisher strengen Eingangskontrolle für neue Projekte durchgesetzt hat. Die zweite Studie befasst sich mit der Signalwirkung des Unterstützungsverhaltens und digitaler Mundpropaganda bisheriger Investoren für die Entscheidungsfindung zukünftiger Investoren. Auch die dritte Studie untersucht die Auswirkungen digitaler Mundpropaganda im Crowdfunding-Kontext, geht dabei jedoch konkret auf die Effekte gefälschter „Gefällt mir“-Angaben für bestimmte Crowdfunding-Projekte auf der Plattform Kickstarter ein. In der vierten Studie wird analysiert, wie die Projektersteller durch das Signalisieren bestimmter Persönlichkeitsmerkmale auf Basis der Projektbeschreibungen und des Kampagnenvideos das Investitionsverhalten der Unterstützer beeinflussen können. Zusammengenommen zeigen die Ergebnisse der Studien, dass, als Folge der hohen Informationsasymmetrien zwischen Projekterstellern und Investoren auf Crowdfunding-Plattformen, potenzielle Investoren alternative Signale und Informationen suchen, die ihnen die Entscheidungsfindung erleichtern. Plattformbetreiber und Projektersteller können die Ergebnisse somit nutzen, um besser zu verstehen, wie sich das Verhalten der Gruppen von Marktteilnehmern auf potenzielle Investoren auswirkt. Die Erkenntnisse können daher verwendet werden, um das Marktdesign von Crowdfunding-Plattformen insoweit zu optimieren, dass Informationsasymmetrien abgebaut werden und ein Marktversagen dadurch auf lange Sicht vermieden wird.