Die Digitalisierung der Kommunikation vereinfacht Transaktionen zwischen Individuen und Organisationen. Mehr Flexibilität im Austausch von Gütern und Dienstleistungen führt zu höherer Marktdynamik und fördert die Entstehung neuer Geschäftsmodelle. Allerdings erschweren höhere Transaktionsgeschwindigkeiten und eine volatilere Zusammensetzung der Märkte die Entscheidungsfindung, insbesondere in Anbetracht höherer Komplexität von Produkten und Dienstleistungen. Die digitale Umgebung kann eine umfassende Beurteilung erschweren, gerade dann, wenn Angebote auf einer Plattform oder Infrastruktur basieren, die für potentielle Kunden nicht einsehbar ist. Die Folge ist eine ungleiche Verteilung von Informationen zwischen Transaktionspartnern und die Notwendigkeit von Maßnahmen, um diese Asymmetrie auszugleichen, Vertrauen aufzubauen und dadurch Transaktionen zu erleichtern. Zertifikate können eingesetzt werden, um Informationen über die tatsächliche Qualität von Produkten oder Dienstleistungen zwischen Transaktionspartnern auszutauschen. Im Zertifizierungsprozess wird eine Evaluation gegen definierte Kriterien von einer Zertifizierungsstelle durchgeführt und das Ergebnis in offizieller Form dokumentiert. Potentielle Transaktionspartner können diese Dokumentation einsehen und dadurch Informationen über einen Anbieter sowie dessen Produkte und Dienstleistungen gewinnen, die anderweitig nicht zugänglich sind. Damit helfen Zertifikate dabei, die Informationsasymmetrie zwischen Parteien im Vorfeld einer Transaktion zu überbrücken. Obwohl sie in mehreren Kontexten eingesetzt werden und in früheren Studien untersucht wurden, ist das Verständnis über die Wirkungsweise von Zertifikaten begrenzt und die Ergebnisse über deren Effektivität sind nicht eindeutig. Der Fokus bisheriger Forschung lag auf der gesamtheitlichen Wirkung eines Zertifikats, insbesondere dem Vergleich von Angeboten mit und ohne Zertifizierung. Diese Studien haben wichtige Beiträge zum Verständnis der Wirkung von Zertifikaten geliefert, allerdings wurde nicht geklärt, wie das konkrete Design eines Zertifikats in Form der enthaltenen Zusicherungen sich auf dessen Effektivität auswirkt. Darüber hinaus sind die bisherigen Ergebnisse nicht eindeutig, da einige Studien signifikante Einflüsse von Zertifikaten auf die Bildung von Vertrauen und Transaktionsabsicht nachweisen konnten, diese jedoch in anderen Studien nicht bestätigt wurden. Ein weiterer Aspekt, der in bisherigen Studien nur vereinzelt adressiert wurde aber von Relevanz für dessen Effekt ist, liegt in der Umgebung eines Zertifikats. Dazu gehören die Charakteristika der Partei, die ein Zertifikat empfängt bzw. interpretiert, das bisherige Verhältnis der Transaktionsparteien und der Kontext, in dem das Zertifikat eingesetzt wird. Um die Effektivität von Zertifikaten besser zu verstehen, wurden vier Studien durchgeführt, die verschiedene Aspekte der internen Charakteristika sowie externer Einflussfaktoren untersuchen. Die erste Studie stellt die Ergebnisse einer Literaturrecherche zu den theoretischen Rahmenwerken vor, die in bisheriger Forschung im Bereich Information Systems zu Zertifikaten verwendet wurden. In der zweiten Studie wurden Unterschiede in der Wahrnehmung von Zertifikaten zwischen Anbietern und Kunden untersucht. Dabei wurde die relative Wichtigkeit verschiedener Zusicherungen innerhalb eines Zertifikats im Kontext von Cloud Computing verglichen. Dagegen beschäftigt sich die dritte Studie mit dem Einfluss der bisherigen Beziehung zwischen Anbieter und Kunde auf die Wirkung eines Zertifikats. Es wurde in einem Onlineexperiment untersucht, in wie weit die Qualität und Quantität bisher gemachter Transaktionserfahrungen bei der Wahrnehmung des Zertifikats eine Rolle spielen. In der vierten Studie wurde eine konkrete Form der Zertifizierung im Kontext der Sharing Economy untersucht. Dabei wurde in einem Onlineexperiment der Einfluss einer Zertifizierung der Nutzeridentität auf die Bildung von Vertrauen und die Intention zur Durchführung einer Transaktion analysiert. Die Ergebnisse dieser Studien tragen zum theoretischen Verständnis von Zertifizierung in der Information Systems Forschung bei. Die Verschiebung des Untersuchungsfokus von Zertifikaten als eindimensionale Signale hin zu einer Betrachtung als Bündel einzelner Zusicherungen zeigt, dass die gleiche Zertifizierung von unterschiedlichen Empfängern anders wahrgenommen wird, abhängig von deren Charakteristika und der Wichtigkeit einzelner Zusicherungen. Darüber hinaus spielt die Umgebung, in der ein Zertifikat eingesetzt wird eine wichtige Rolle für dessen Effektivität. Einflussfaktoren wie der Wirtschaftssektor, vorherige Erfahrungen in einer Kunde-Anbieter-Beziehung oder der Transaktionskontext wurden als relevant identifiziert. Hinsichtlich der Forschung zu Zertifizierungen wurde gezeigt, dass die bisher verwendeten Theorien variierten. In den dadurch unterschiedlich angelegten Studien wurden teilweise gegensätzliche Ergebnisse zur Wirkung von Zertifikaten gefunden. Eine Konsolidierung der theoretischen Rahmenwerke kann dazu beitragen, Ergebnisse besser vergleichbar zu machen und relevante Aspekte bei der Untersuchung zu berücksichtigen. Insgesamt zeigen die Ergebnisse der Studien, dass eine feingranulare und kontextsensitive Analyse von Zertifizierungen notwendig ist, um deren Einfluss auf Marktteilnehmer zu verstehen und damit die Vorhersagbarkeit ihrer Wirkung in der Praxis zu verbessern.