Es wird ein Berechnungsprogramm für axiale Folienlager, welche zur Klasse der hydrodynamischen Gleitlager mit elastischer Lagerfläche gehören, entwickelt. Das Programm ist in der Lage, die Druck und Temperaturverteilung im Lager sowie die Deformationen der Lagerbauteile zu berechnen. Hydrodynamische, elastische und thermale Aspekte von axialen Folienlagern werden im Detail analysiert und auf dieser Grundlage Gestaltungsempfehlungen abgeleitet. Es werden systematische Optimierungsstudien für die Form der hydrodynamischen Schmierfilmfunktion mit Hinblick auf eine maximale Tragfähigkeit durchgeführt. Die elastischen Elemente des Lagers, das sogenannte Top- und Bumpfoil, werden über eine Schalentheorie vom Reissner-Mindlin Typ abgebildet. Verschiedene Mechanismen, welche die Steifigkeit der elastischen Lagerfläche beeinflussen, werden vorgestellt und diskutiert. Zentrale Lagerkenngrößen von axialen Folienlagern werden für die drei Fälle einer ideal parallelen Lagergeometrie, einer verformten Rotorscheibe und eines verkippten Lagers im Vergleich zu denjenigen von starren Axiallagern untersucht. Die Identifizierung der wesentlichen Wärmeströme in axialen Folienlagern erfolgt auf Grundlage eines umfangreichen thermischen Modells. Die Tragfähigkeit begrenzende Faktoren wie die Kompressibilität von Luft, die Nachgiebigkeit der Lagerfläche und thermisch induzierte Deformationen der Rotorscheibe werden getrennt analysiert. Messungen der Temperaturverteilung auf Grundlage eines optischen Verfahrens werden präsentiert und mit den Vorhersagen des Berechnungsprogramms verglichen.