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Circulation and Appropriation of Urban Technologies: Drainage and Traffic Infrastructures in Dar es Salaam, 1913 – 1999

Edward, Frank (2023)
Circulation and Appropriation of Urban Technologies: Drainage and Traffic Infrastructures in Dar es Salaam, 1913 – 1999.
Technische Universität Darmstadt
doi: 10.26083/tuprints-00023810
Dissertation, Erstveröffentlichung, Verlagsversion

Kurzbeschreibung (Abstract)

The infrastructure in African cities has been discussed in the media and political discourses for several decades. The main narrative has been about their failures and unreliability. Electricity blackouts, the failure of water supply systems, traffic congestion and poor sanitation systems have been at the centre of the heated discussions about infrastructure. As a result, urban scholars have paid considerable attention to these systems at the expense of others. Problems relating to drainage infrastructure, especially infrastructure malfunctioning and flooding, often go unnoticed and are understudied, although they occur every year. Drainage failures frequently affect traffic infrastructure by damaging roads, causing traffic congestion and, at times, destroying urban transit systems. Weaving research approaches from urban, science and technology studies, this study examines the most historically-urbanised city of Dar es Salaam in Tanzania to understand and explain the drainage problem and its connection to traffic infrastructure. Emphasising the technical and spatial entanglement, the study argues that the contemporary and past drainage and traffic problems are the result of colonial and post-colonial engineering and planning processes and decision-making. This study uses the splintering-urbanism thesis to posit that it was not merely the racial policy that led to the building of separate urban systems, as argued by social and historical studies of urbanisation. The retrieved archival and documentary sources show that medical and class forces as well as the continuity of colonial and early post-colonial infrastructure regimes were also at play in the unfolding of the drainage problem in Dar es Salaam. As such, the study does not only create knowledge on the drainage problem that occurred invariably but also controverts recent accounts which contends that the drainage problem — a problem that manifests through urban floods — is largely a consequence of climate-related changes and the rise of the sea level. The study demonstrates that, during the colonial and post-colonial periods, the design and distribution of drainage and traffic infrastructure were influenced by local and imperial urban infrastructure circulation and appropriation processes. In particular, the archival and documentary sources reveal that the colonial drainage and traffic systems were an outcome of the colonial technological circulation of certain forms of knowledge, materiality and practices, with limited local appropriation. The study submits that most of the studies on urban infrastructure done in the Global South do no articulate and discuss the context of the infrastructure beginnings in the Global North. With respect to the post-colonial era, the retrieved material indicates that the ill-conceived policy of science and technology, such as the desire to undertake urbanisation through industrialisation without having a critical mass of well-educated people and the appropriation of colonial technical pedagogical structures, led to the failure of the drainage and traffic infrastructure. Along with other socio-economic forces such as the long-term economic crisis that began in the late 1970s and continued until the 1990s, the non-articulated and disconnected infrastructure regimes and the sheer technical and financial dependence on aid the vulnerability and implications of the drainage and traffic infrastructure were exacerbated by uncontrolled and ever-growing urban sprawl. The study concludes that the past and present drainage and traffic problems in Dar es Salaam are an outcome of historical processes that contemporary technocrats and scholars need to understand so that they can develop comprehensive and tangibly lasting solutions. The processes are technological, cultural, environmental and political – the socio-technical processes that could be understood well if they were studied within their unique temporal-spatial landscape. Such an understanding would help to change the local and international agencies’ interventions into, and perspective on, floods, not only in Dar es Salaam but also in other Global South cities.

Typ des Eintrags: Dissertation
Erschienen: 2023
Autor(en): Edward, Frank
Art des Eintrags: Erstveröffentlichung
Titel: Circulation and Appropriation of Urban Technologies: Drainage and Traffic Infrastructures in Dar es Salaam, 1913 – 1999
Sprache: Englisch
Referenten: Hård, Prof. Dr. Mikael ; Lindner, Prof. Dr. Ulrike
Publikationsjahr: 2023
Ort: Darmstadt
Kollation: xvi, 284 Seiten
Datum der mündlichen Prüfung: 28 Oktober 2022
DOI: 10.26083/tuprints-00023810
URL / URN: https://tuprints.ulb.tu-darmstadt.de/23810
Kurzbeschreibung (Abstract):

The infrastructure in African cities has been discussed in the media and political discourses for several decades. The main narrative has been about their failures and unreliability. Electricity blackouts, the failure of water supply systems, traffic congestion and poor sanitation systems have been at the centre of the heated discussions about infrastructure. As a result, urban scholars have paid considerable attention to these systems at the expense of others. Problems relating to drainage infrastructure, especially infrastructure malfunctioning and flooding, often go unnoticed and are understudied, although they occur every year. Drainage failures frequently affect traffic infrastructure by damaging roads, causing traffic congestion and, at times, destroying urban transit systems. Weaving research approaches from urban, science and technology studies, this study examines the most historically-urbanised city of Dar es Salaam in Tanzania to understand and explain the drainage problem and its connection to traffic infrastructure. Emphasising the technical and spatial entanglement, the study argues that the contemporary and past drainage and traffic problems are the result of colonial and post-colonial engineering and planning processes and decision-making. This study uses the splintering-urbanism thesis to posit that it was not merely the racial policy that led to the building of separate urban systems, as argued by social and historical studies of urbanisation. The retrieved archival and documentary sources show that medical and class forces as well as the continuity of colonial and early post-colonial infrastructure regimes were also at play in the unfolding of the drainage problem in Dar es Salaam. As such, the study does not only create knowledge on the drainage problem that occurred invariably but also controverts recent accounts which contends that the drainage problem — a problem that manifests through urban floods — is largely a consequence of climate-related changes and the rise of the sea level. The study demonstrates that, during the colonial and post-colonial periods, the design and distribution of drainage and traffic infrastructure were influenced by local and imperial urban infrastructure circulation and appropriation processes. In particular, the archival and documentary sources reveal that the colonial drainage and traffic systems were an outcome of the colonial technological circulation of certain forms of knowledge, materiality and practices, with limited local appropriation. The study submits that most of the studies on urban infrastructure done in the Global South do no articulate and discuss the context of the infrastructure beginnings in the Global North. With respect to the post-colonial era, the retrieved material indicates that the ill-conceived policy of science and technology, such as the desire to undertake urbanisation through industrialisation without having a critical mass of well-educated people and the appropriation of colonial technical pedagogical structures, led to the failure of the drainage and traffic infrastructure. Along with other socio-economic forces such as the long-term economic crisis that began in the late 1970s and continued until the 1990s, the non-articulated and disconnected infrastructure regimes and the sheer technical and financial dependence on aid the vulnerability and implications of the drainage and traffic infrastructure were exacerbated by uncontrolled and ever-growing urban sprawl. The study concludes that the past and present drainage and traffic problems in Dar es Salaam are an outcome of historical processes that contemporary technocrats and scholars need to understand so that they can develop comprehensive and tangibly lasting solutions. The processes are technological, cultural, environmental and political – the socio-technical processes that could be understood well if they were studied within their unique temporal-spatial landscape. Such an understanding would help to change the local and international agencies’ interventions into, and perspective on, floods, not only in Dar es Salaam but also in other Global South cities.

Alternatives oder übersetztes Abstract:
Alternatives AbstractSprache

Seit vielen Jahrzehnten sind Infrastrukturen afrikanischer Städte Thema medialer und politischer Diskurse, wobei es in erster Linie immer wieder um ihr Versagen und ihre Unzuverlässigkeit geht. Insbesondere Stromausfälle, Engpässe der Wasserversorgungssysteme, Verkehrsstaus und dürftige Sanitärsysteme stehen in den hitzigen Diskussionen zu Infrastruktur an erster Stelle. Dies hat dazu geführt, dass StadtforscherInnen diesen Systemen besondere Beachtung beigemessen haben. Die Probleme der Entwässerungsinfrastruktur wie etwa ihr Überfluten sind hingegen trotz ihrer Häufigkeit weitestgehend unbeachtet geblieben und werden in der Forschung selten berücksichtigt. Das Versagen von Entwässerungssystemen beeinträchtigt aber häufig die Verkehrsinfrastruktur, weil es dadurch zu Verkehrsstörungen kommt, Straßen beschädigt werden und mitunter das städtische Nahverkehrssystem eingeschränkt wird. Die vorliegende Studie untersucht in diesem Kontext die geschichtsträchtigste Stadt Tansanias, Dar es Salaam, und verbindet Ansätze aus Stadt-, Wissenschafts- und Technikforschung, um das Problem der Entwässerungssysteme und ihre Verflechtung mit der Verkehrsinfrastruktur zu erklären. Unter Hervorhebung ihrer technischen und räumlichen Verflechtung argumentiert diese Arbeit, dass die heutigen und die historischen Entwässerungs- und Verkehrsprobleme eine Folge der kolonialen und postkolonialen Konstruktions-, Planungs- und Entscheidungsprozesse sind. Um dieses Argument zu erläutern, stützt sich die Studie auf die These der „Zersplitterung des Stadtraums“ („splintering urbanism thesis“). Damit soll belegt werden, dass die segregierten urbanen Systeme und Räume nicht lediglich eine Folge der Rassenpolitik sind, wie es soziale und historische Studien zur Urbanisierung nahelegen. Die archivarischen und dokumentarischen Quellen zeigen vielmehr, dass medizinische und klassenbezogene Aspekte sowie der Fortbestand (post)kolonialer Infrastrukturordnungen für die Entstehung und Zunahme von Entwässerungsproblemen in Dar es Salaam ausschlaggebend waren. Insofern trägt die Arbeit nicht nur zum Erkenntnisstand über dieses Problem bei, sondern widerlegt auch jüngste Berichte, wonach das Abwasserproblem eine Folge des Klimawandels und des steigenden Meeresspiegels sei. Die Studie legt dar, dass die Verbreitung und die Gestaltung der Entwässerungs- und Verkehrsinfrastruktur in der kolonialen und postkolonialen Zeit durch Zirkulations- und Aneignungsprozesse beeinflusst wurden. Insbesondere Archiv- und Dokumentarquellen belegen, dass die Entwässerungs- und Verkehrssysteme das Ergebnis der kolonialen Zirkulation von Technik sind, die mit bestimmten Formen des Wissens, der Materialität und der Praktiken einherging und nur eine begrenzte lokale Aneignung und Anpassung erfahren haben. Die Studie zeigt zudem auf, dass die meisten Infrastrukturstudien im Globalen Süden den Kontext der Vorgängersysteme im Globalen Norden nicht angemessen berücksichtigen und diskutieren. Das Archivmaterial der postkolonialen Phase hebt hervor, dass eine schlecht umgesetzte Wissenschafts- und Technikpolitik unvermeidlich zum Versagen der Entwässerungs- und Verkehrsinfrastruktur führte. Diese schlecht umgesetzte Politik beinhaltete unter anderem den Wunsch nach Urbanisierung durch Industrialisierung ohne eine kritische Masse an gut ausgebildeten Arbeitskräften, sowie die Aneignung kolonialer technisch-pädagogischer Strukturen. Durch andere sozioökonomische Faktoren wie z. B. die lange Wirtschaftskrise der späten 1970er bis in die 1990er-Jahre, die fragmentierte Infrastrukturplanung sowie die technische und finanzielle Abhängigkeit von ausländischer Hilfe, wurden sowohl die Entwässerungs- als auch die Verkehrsinfrastruktur zunehmend ineffizienter und ihre Auswirkungen haben sich durch die unkontrollierte Expansion und Zersiedelung Dar es Salaams ausgeweitet. Die Untersuchung kommt zu dem Schluss, dass die Entwässerungs- und Verkehrsprobleme in Dar es Salaam das Ergebnis historischer Prozesse sind, die Akteure und WissenschaftlerInnen berücksichtigen müssten, um umfassende und nachhaltige Lösungen entwickeln zu können. Diese Prozesse sind technologischer, kultureller, ökologischer und politischer Natur. Solche sozio-technischen Prozesse können am besten innerhalb ihrer einzigartigen zeitlich-räumlichen Landschaft verstanden werden. Ein solches Verständnis kann dazu beitragen, die Perspektive und die Interventionen lokaler und internationaler Akteure zielführend zu verändern, und zwar nicht nur in Dar es Salaam, sondern auch in anderen Städten des Globalen Südens.

Deutsch
Freie Schlagworte: drainage, infrastructure, continuity thesis, splintering urbanism, circulation, appropriation, floods, climate change, urban planning, Dar es Salaam.
Status: Verlagsversion
URN: urn:nbn:de:tuda-tuprints-238100
Sachgruppe der Dewey Dezimalklassifikatin (DDC): 600 Technik, Medizin, angewandte Wissenschaften > 600 Technik
900 Geschichte und Geografie > 900 Geschichte
900 Geschichte und Geografie > 960 Geschichte Afrikas
Fachbereich(e)/-gebiet(e): 02 Fachbereich Gesellschafts- und Geschichtswissenschaften
02 Fachbereich Gesellschafts- und Geschichtswissenschaften > Institut für Geschichte
02 Fachbereich Gesellschafts- und Geschichtswissenschaften > Institut für Geschichte > Technikgeschichte
Hinterlegungsdatum: 15 Mai 2023 13:52
Letzte Änderung: 17 Mai 2023 09:38
PPN:
Referenten: Hård, Prof. Dr. Mikael ; Lindner, Prof. Dr. Ulrike
Datum der mündlichen Prüfung / Verteidigung / mdl. Prüfung: 28 Oktober 2022
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