Die Ausfälle der Infrastruktur zur Stromversorgung in afrikanischen Städten sind bisher aus historischer Perspektive kaum erforscht worden. Basierend auf Archiv- und anderen schriftlichen Primärquellen aus Tansania, Großbritannien und Schweden, sowie auf Oral History Interviews, untersucht diese historische Studie die sozio-kulturellen Dimension von Stromausfällen und Spannungsabfällen („Brownouts“) im kolonialen und postkolonialen Tansania. Die Studie wendet dabei Konzepte aus dem aufstrebenden Feld der Studien kritischer Infrastrukturen wie Vulnerabilität und Resilienz auf die Fallstudie an. In fünf inhaltlichen Kapiteln zeichnet die Arbeit nach, wie das Netz in den 1920er bis 1990er Jahren ausgebaut wurde und identifiziert die sozioökonomischen, politischen und technologischen Faktoren, die dieser Expansion zugrunde lagen – und gleichzeitig den wiederkehrenden Stromausfällen in Tansania ab den 1980er Jahren den Boden bereiteten. Die Studie untersucht weiterhin das Wachstum des Stromverbrauchs von Haushalten sowie die Reaktionen und Anpassungsstrategien, mit denen Verbraucher in Dar es Salaam diesen Stromausfällen zwischen den 1980er und 2010er Jahren begegneten. Die Versorgungskrisen der letzten drei bis vier Jahrzehnte lassen sich nur vor dem Hintergrund des kolonialen und postkolonialen Erbes bei der Strominfrastruktur verstehen. Während die britische Kolonialregierung die Stromversorgung privaten Unternehmen überlassen hatte, verstaatlichte die Regierung des unabhängigen Tansania die Stromversorger, weil sie Elektrizität als wichtiges Instrument für ihre angestrebte Politik der wirtschaftlichen und politischen Unabhängigkeit und industriellen Entwicklung betrachtete. Mit internationaler technischer und finanzieller Unterstützung baute die Regierung ein zentralisierte und integrierte nationale Strominfrastruktur auf, die von großen, neu gebauten Wasserkraftwerken gespeist wurde. Zwar ermöglichten ausländische Technologien und Gelder es den Führern der postkolonialen Regierung Tansanias große Stromnetze aufzubauen, um die sozio-ökonomische Entwicklung voranzutreiben; gleichzeigt zeigt diese Studie, dass der Transfer von Elektrotechnologien nach Tansania mit vielen Schwierigkeiten behaftet war. Einerseits war der Prozess stark vom Kalten Krieg, der Ideologie des High Modernism und der Dekolonisierungspolitik geprägt, andererseits verfolgten ausländische Geldgeber das Ziel, technische Maschinen und Fähigkeiten exportieren und somit im Globalen Süden neue Märkte für ihre heimische Industrie zu erschließen. Diese geopolitischen, ideologischen und wirtschaftlichen Motive erschwerten die Abschätzung und Diagnose technischer Probleme, was nicht nur zu einer unerwarteten Leistungsschwäche der Stromnetze führte, sondern auch zu unvorhergesehenen wirtschaftlichen und technologischen Abhängigkeiten im täglichen Betrieb elektrischer Infrastrukturen sowie bei deren Reparatur und Wartung. Die Ergebnisse dieser Studie legen die Schlussfolgerung nahe, dass die seit den 1980er Jahren im Land beobachteten Vulnerabilitäten (Stromausfälle) hauptsächlich auf technologische und finanzielle Abhängigkeiten zurückzuführen sind, die noch aus der Bauphase der Infrastrukturen in den 1960er bis 1980er Jahren stammen. Trotz fortschreitender Integration der Netze und Ausdifferenzierung der Erzeugung nahmen diese Vulnerabilitäten eher zu als ab. Auf diese Weise ermöglichen es die empirischen Ergebnisse dieser Studie, den weitgehend über die Vernetzung und Interdependenz technischer Systeme definierten Begriff der Infrastrukturschwachstellen auf finanzielle und technologische Abhängigkeiten zwischen Herstellern und Nutzern von Technologien auszudehnen. Tansanias nationales Stromnetz, das in den 1970er Jahren aufgebaut worden war, war ab den 1980er und 1990er Jahren zunehmend von kritischen Ausfällen betroffen – gerade zu jener Zeit in der Elektrizität zu einer lebenswichtigen Haushaltstechnologie und städtischen Infrastruktur wurde. Häufige Stromausfälle lähmten das sozioökonomische und kulturelle Leben der Menschen, indem sie produktive Tätigkeiten zum Erliegen brachten, Elektrogeräte ruinierten und Unannehmlichkeiten in den Häusern verursachten. Solche Ausfälle und die damit verbundenen Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen der Menschen ermutigten die Nutzer, eigene sozio-technische Anpassungsstrategien zu entwickeln, um die sozioökonomischen Folgen von Stromausfällen in Haushalten zu reduzieren. Während das Wachstum des sozioökonomischen und kulturellen Bereichs Strom zu einer lebenswichtigen Versorgungsleitung machten, erzeugten häufige Stromunterbrechungen ein ständig umkämpftes Terrain zwischen Bewohnern und den maroden Stromsystemen. Die Nutzung verschiedener Energietechnologien im Alltag war ein stetiger Aushandlungsprozess, gleichzeitig griffen Nutzer auf die in der Stadt vorhandenen elektrotechnische Fähigkeiten und Kenntnisse und passten sich soziokulturell an, um die Auswirkungen von Stromausfällen zu umgehen. Haushalte und städtische Räume waren umkämpfte sozio-technische Arenen, in denen Stromnutzer innovativ tüftelten, um ihre Widerstandsfähigkeit gegen Stromausfälle in Dar es Salaam zu steigern. Sie argumentiert, dass Stromnetze in Tansania zwar weiterhin vulnerabel sind, ihre Nutzer jedoch nicht einfach als vulnerabel bezeichnet werden können.